秧田里的绅士｜坡子街•刘仁前

在泰州这里的田野之上，在这个季节，除了桃红柳绿和鳜鱼肥美，还有一种野生鸟时常出现，因叫声而得其名。其头戴一顶小红帽，迈步有板有眼，颇具绅士风范。农家妇女下田薅秧草时，时常能抓到一两只幼鸟，多跟家中小鸡一起喂养，叫起来“叽叽叽”的，但想养大极难。看到这里，你知道是什么鸟了吗……

“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”这一流传颇为广泛的词，出自唐代诗人张志和的《渔歌子》。词中描写的是太湖流域、初夏时节之景物：桃花水涨，白鹭纷飞，鳜鱼肥美。这里的“鳜鱼”，便是我们当地人所说的“季花鱼”，也有直接写为“桂鱼”的。从词中不难体会，归隐之后的玄真子，此等生活好不惬意哉。这样的时节，我的故乡，一如其笔下的西塞山：田野之上，一样桃红柳绿；湖荡之中，一样鳜鱼肥美。同时，还有一种野生鸟时常出现——隔断鸟，学名董鸡。隔断鸟，似因叫声而得其名的。隔断鸟个头颇高大，腿脚特长，脚爪张得很开，身子则簇成一团，有些过。似乎比例失调。然论起步态来，隔断鸟的步态堪称优雅。初夏的苏北平原上，绿绿的稻田间，万绿丛中，偶露一点红，缓缓移动，明眼人一望便知：隔断鸟来啦！但见那隔断鸟，头戴一顶小红帽，迈步有板有眼，颇具绅士风范。

不时有叫声传出：“隔断——隔断——”隔断鸟叫起来颇特别。“隔”“断”二字并非平均用力，“隔”，音轻，且短促。“断”，音重，且长远。猛一听，似乎这样：“断——”成片的稻田里，秧行已密，满眼绿色。故乡人插秧苗时，就准备迎接隔断鸟的到来。秧田间，三三两两，栽下了整把整把的秧苗，在稀疏的秧行中，老远望去，很是显眼，那便是乡民们为隔断鸟栽下的“隔断窝”。多少年了，每年栽秧，乡民们均这般做。怕是习惯罢了。其实，乡民们用秧棵栽成的“隔断窝”，也不一定只是隔断鸟入住。鵽、青桩也有可能落入。大片大片的稻田，秧株上各种昆虫多得很，飞来飞去，正是鸟儿鲜活的食物，这时稻田间水汪汪的，小鱼小虾及其他浮游生物丰富得很，这就对这些野鸟们产生了巨大吸引力。当然，隔断鸟更多时候是自己做窝。不一定都在稻田里，芦荡里也有其踪迹。到一定时候，隔断鸟便会在窝里下蛋，孵化起自己的后代。农家妇女下田薅秧草时，时常能从“隔断窝”里抓到一两只小隔断之类，碰巧时也能拿到隔断蛋之类的野鸟蛋。隔断的雏鸟和蛋我都见过，且吃过隔断蛋。隔断蛋满是斑点，蛋体甚小。乡里人很是看重，获得一只，总要煮给自己的宝贝儿子、孙子吃。说是能治百病的，消灾避难，灵验得很。想来，乡里孩子，吃过的不在少数，今年没吃上，不等于明年吃不上，果真明年吃不上，那不还有后年么？乡民们有的是耐心，每年一到桃花红菜花黄稻田绿，隔断鸟们便会如期而至，还怕吃不上一只小小的野鸟蛋？隔断蛋不用特地煮，煮饭时，放在汤罐水里带，便能带熟。熟隔断蛋，在乡里孩子手里，多半不轻易下肚的，总要在手上盘弄些时辰，或是令小伙伴眼馋，再独自吞下肚去。颇得意。若是逮到一只小隔断，那比拿到蛋还要兴奋。最是那小隔断好玩，长腿，乌嘴，青眼，黑绒毛，浑身黑笃笃的。捧在掌心，软乎乎的，样子很可爱。小隔断，多跟家中小鸡一起喂养，叫起来“叽叽叽”的，与小鸡差不多。小隔断想养大极难。尽管设法找小虫子喂它，用不了几日，不是让哪只馋猫捉了去，便是自个儿死去了。野生的毕竟是野生的，家养自然难矣。我老家算不得大，乡风倒颇有差异。据说，圩南一带，之于隔断鸟，是不逮，不杀的。而西北乡一带，则“张”隔断鸟食用。张隔断鸟，其法极简便。一根竹扫帚条子，修去枝杈，在其细小的一端拴上根长长的麻线，麻线一头留个活绳扣。在稻田间田埂上，择好一处地方，将竹扫帚条子较粗的一端隐插在稻田里，细小的一端略略插入田埂中，不宜过深，使竹扫帚条子弯曲适宜。将麻线理好，活绳扣放在田埂上，有隔断鸟从田埂上走过，一脚踩进活绳扣，再抬腿时，一拽动麻线，活绳扣自然收紧，拴住隔断鸟的腿，隔断鸟只有待擒了。这些都是很久很久以前的事情了，野生鸟类受到保护之后，乡民们便不敢妄为矣。