记忆｜闲话兴姜河

兴姜河西浒垛河段

这是一条南北走向的河流。起点兴化东门大尖车路河，终点姜堰，故名兴姜河。兴姜河流经我的胞衣之地四叉港，河西散落的大洲子、王家洲子和荣家洲子，就是西浒垛村。河东有个村庄叫东浒垛。沿兴姜河北上两三里地，就是谭家（现归西浒垛村管辖）。兴姜河向南进入刘陆地界，拐弯向东进入渭水河。渭水河也是南北走向，印象中是上世纪七十年代人工河，笔直的河道，雄伟的堤岸。记得中学时代刘陆中学曾经组织学生，去新公路上参加植树造林活动。

兴姜河流经西浒垛时被称为东大河。西浒垛有不少农田在河东，因此，西北“芦上”（地名）东嘴子有渡口，现在都住满了人家（北边的谭家也有渡口），西中东大圩原乡农科站河边也有摆渡的。如果看不见渡船，你冲对岸双手作喇叭状喊一声：“过—河—啊—！”马上就有小船儿从对岸驶出来。摆渡的人一般都挑选不怕吃苦、有责任心的老汉。当年都是生产队给工分，外人过河收船资2分钱硬币。因此，摆渡人除了拿工分，还有一些零花钱。去河东的大多都是本地村民，也有过路客。上了东岸后，可以去东浒、去舒余、去竹泓。摆渡人喜欢风和日丽的日子，最怕遇到风雨天气。

西北“芦上”渡口旧址（如今变成了水泥“胖鼓”码头）

当年暑假里为生产队放牛，小伙伴们都喜欢将牛儿赶到东荒田去吃草。故名思义，东荒田在兴姜河东。胆大的伙伴站在牛背上泅水，胆小的光屁股骑在牛身上过河。有的牛儿游到河心会慢慢下沉，只有牛头举在水面上，能够感觉到它的四蹄在奋力划水。还有调皮的牛儿会在水里打一个滚，将肚皮浮在水面上。如果小伙伴缺少机灵，就会被掀到河里，日后成为放牛娃们的笑料。

早年的兴姜河是一条繁忙的官河，确切地说它是一条轮船河，五十年代就开通了兴化至姜堰的水运客班。河畔晨暮可闻雄浑的汽笛声，笛声或长或短，长声尤如军号悠扬，短音急切，提醒旅客轮船靠岸或离岸了。河面上经常见到长长的运输拖队，一条大轮后面，跟着十几条驳船，船上满载着南来北往的物资。从兴化南下的轮船都在西浒垛南边的刘陆轮船码头停靠。刘陆轮船码头有售票房和候船室。无论是南下去沈伦、茅山、顾庄、姜堰、泰州（高港）或北上去兴化，早年都是坐轮船走水上交通。当年在码头上卖票的是一位李姓人家，好象是从城里下来的。在码头上做售票员，是当时人人羡慕的美差，吃皇粮的。

坐轮船的长途客，可以在轮船上订餐，经常是一碗热气腾腾的面条。更多的乘客是自己带上吃食对付一下。有些头脑灵活的乡下人，会去兴化批发一箱棒冰，再跟轮船回头，走村穿巷一边拍着棒冰箱一边吆喝：“棒冰！棒冰！5分钱一支！”吸引一群小孩的追逐。有大人经不住小孩的纠缠，会买上一支冰棍解馋。更多的小孩是羡慕嫉妒恨！卖棒冰的妇人（或小伙子）用毛巾擦擦头上的汗水，偷偷抿一口自带的白开水，继续有节奏地拍打背着的箱子，“好吃的棒冰，5分钱一支！”吆喝声越走越远，成为不能忘却的童年夏日的记忆。

后来有了帮船，帮船村村停靠，抢了不少轮船的客源，加上帮船比轮船方便，乡间的帮船渐渐取代了轮船。再后来，村村通公路，四个轮子替代了帮船。兴姜河上也架起了不少大桥，在西中闸口向南，有一座约两米宽有双栏杆的水泥桥就叫西浒大桥。而最气派的一座双轨公路桥就在西北庄北（该桥东侧是庄后桥，桥北叫顷二，也砌满了房屋），纵横在兴姜河的西侧，被命名为谭家大桥，意为谭家的南大门。